齒輪用于大量機械設(shè)備。它們執(zhí)行多項重要工作，但最重要的是它們?yōu)闄C動設(shè)備提供齒輪減速，這是關(guān)鍵；因為通常情況下，旋轉(zhuǎn)速度非?？斓男⌒碗姍C可以為設(shè)備提供足夠的動力，但不能提供足夠的扭矩。例如，電動螺絲刀的齒輪減速非常大，因為它要很大的扭矩才能轉(zhuǎn)動螺絲，但電機在高速時只產(chǎn)生很小的扭矩。通過齒輪減速，可以在增加扭矩的同時降低輸出速度。
    齒輪做的另一件事是調(diào)整旋轉(zhuǎn)方向。例如，在汽車后輪之間的差速器中，動力是通過沿著汽車中心運行的軸傳遞的，差速器必須將動力旋轉(zhuǎn)90度才能將其施加到車輪上。
    在任何齒輪上,比率由齒輪中心到接觸點的距離決定。例如，在具有兩個齒輪的設(shè)備中，如果一個齒輪的直徑是另一個齒輪的兩倍，則此率為2:1。