蝸輪組件類似于單螺紋螺釘，可以轉(zhuǎn)動帶有略微傾斜和彎曲齒的改進型正齒輪。蝸輪可配備右手、左手或空心輸出(驅(qū)動)軸。當在有限的空間內(nèi)需要大的減速或大的扭矩增加時，使用這種直角齒輪類型。一個單螺紋(或單頭)蝸桿和一個40齒的蝸輪，其速比為40:1。該比率等于齒輪齒數(shù)除以蝸桿上的起始/螺紋數(shù)。比例40:1的類似正齒輪組至少需要兩級齒輪傳動。蝸輪傳動比可以達到300:1以上。

    蝸輪組可以自鎖：蝸桿可以驅(qū)動齒輪，但由于固有摩擦，齒輪不能轉(zhuǎn)動(反向驅(qū)動)蝸桿。通常僅在比率高于30:1時。這種自鎖作用會隨著磨損而減少，不應(yīng)用作應(yīng)用的主要制動機制。蝸輪通常為青銅，蝸桿為鋼或淬硬鋼。 青銅部件設(shè)計為在蝸桿之前磨損,因為它更容易更換。